Существует много трактовок того, что же именно является публичным отчетом. Европейская Комиссия в своих документах опирается на следующее определение: «социальный отчет — концепцией, которая отражает добровольное решение органов власти участвовать в улучшении своей работы». Различающиеся в деталях исполнения, социальные отчеты той или иной корпорации всегда содержат ответы на три коренных вопроса:
- Чего мы хотим?
- Что мы делаем?
- Чего мы достигаем?
Социальный (публичный) отчет широко используется в международной практике и как форма представление властью эффективности своей образовательной политики. Данный вид документа — это не отчет о выполнении стандартных требований, эффективности административной или даже образовательной деятельности. Публичный отчет или доклад представляет обществу информацию о принимаемых действиях в целях поддержки развития образования. Он также показывает обществу, как образование воздействует на развитие экономики, человеческого капитала, благосостояние населения.
Публичный отчет позволяет не только представить в консолидированном виде информацию о реализации образовательной политики, но и довести до сведения широкого круга заинтересованных лиц информацию о вкладе программ развития образования в достижение тех социальных эффектов, которые важны для человека и общества. Основанный на честной информации, отчет ведет к улучшению репутации тех, кто управляет образованием.
