Городскому конкурсу чтецов «Русское слово» в этом году исполняется 90 лет! Первый детский конкурс чтецов был проведен в Иркутске ещё в 1926-27 учебном году Советом народных депутатов. А в 2001 году конкурс получил собственное имя: «Русское слово».
Ежегодно в конкурсе принимают участие около 3,5 тысяч учащихся с 1 по 11 класс. Если это количество участников конкурса умножить на девяносто, мы получим 315 тысяч! 315 тысяч человек получили путёвку в жизнь, благодаря конкурсу «Русское слово». И это действительно так, ведь каждое произведение, которое ученик читает со сцены, или слышит, находясь в зрительном зале, несомненно становится для него уроком: уроком терпения, уроком мужества, уроком нравственности и доброты.
Конкурс чтецов был самым первым детским конкурсом в Иркутске. 1926 год. Время очень тяжелое: нужно было бороться не только с беспризорностью детей, не только одеть и накормить их, но дать и пищу духовную. В 30 годы одним из первых участников конкурса стал будущий режиссёр, заслуженный деятель искусств России Юрий Тихонович Порохницкий – педагог Иркутского театрального училища, педагог Культпросвет училища, режиссёр Иркутского Драматического театра. Прошёл войну, попал в плен и оказался в концлагере. В одной из бесед с современными организаторами конкурса, Юрий Тихонович спросил: «А как вы думаете, молодые люди, почему Совет Народных Депутатов 1-м конкурсом провёл этот, а никакой другой?» И сам ответил: «Для театра или хореографии нужна сцена, костюмы, декорации, музыка, свет. Для вокалистов или музыкантов – инструменты. Для художественного чтения нужен профессиональный добрый педагог, талантливый ученик и умная книга! А «выхлоп» может оказаться гораздо больше, чем во всех других жанрах, потому что слово стучится в сердце».